Aurora boreală apare când particulele încărcate venite de la Soare ajung în atmosfera Pământului și sunt ghidate de câmpul magnetic spre regiunile polare. Acolo ele lovesc gazele din aer, care emit lumină. OrizontNews explică mai jos fenomenul în pași, fără jargon inutil.
Pasul 1: Soarele trimite particule
Soarele emite permanent un flux de particule încărcate, numit vânt solar. Din când în când, în atmosfera lui au loc erupții și ejecții de masă, care trimit mai multe particule spre spațiu. Dacă vrei să înțelegi fenomenele cerești și alte teme din domeniu, explicațiile de știință, astronomie și fizică oferă punctul de plecare.
Pasul 2: câmpul magnetic al Pământului
Planeta noastră este înconjurată de un câmp magnetic care ne protejează de cea mai mare parte a acestor particule. Câmpul le deviază în jurul planetei, dar o parte sunt canalizate spre zonele din apropierea polilor magnetici. De aceea, aurorele se văd mai ales în regiuni nordice și sudice.
Pasul 3: ciocnirea cu gazele din atmosferă
Particulele ajunse în atmosfera superioară ciocnesc atomi și molecule de oxigen și azot. Gazele primesc energie, apoi o eliberează sub formă de lumină. Totul se petrece la înălțimi mari, de zeci și sute de kilometri deasupra solului, motiv pentru care cerul pare să danseze.
Intensitatea nu este constantă. Uneori aurora este un simplu arc slab pe orizont, alteori se răsucește în draperii mișcătoare. Diferența vine din cât de multe particule intră în atmosferă și din cât de puternic este câmpul magnetic perturbat de activitatea solară. OrizontNews pornește din astfel de explicații, ca să poți separa faptele stabilite de poveștile exagerate.
De ce are culori diferite
- verdele apare cel mai des și este legat de oxigenul aflat la altitudini mai joase;
- roșul poate apărea la altitudini mai mari, tot din oxigen;
- albastrul și violetul sunt asociate cu azotul;
- forma și intensitatea se schimbă în funcție de cât de multe particule ajung în atmosferă.
Unde și când o poți vedea
Cele mai bune condiții se întâlnesc în nordul îndepărtat, în nopți senine și întunecate, departe de luminile orașelor. Nu depinde doar de locul în care te afli, ci și de activitatea Soarelui, care variază într-un ciclu de aproximativ unsprezece ani. În perioadele de activitate mai intensă, aurora poate fi vizibilă și la latitudini mai joase, dar asta se întâmplă rar.
Pentru a o prinde, urmărește prognozele de activitate geomagnetică și așteaptă o noapte fără nori. Fotografiile cer aparat cu expunere lungă și trepied, pentru că ochiul vede, de obicei, culori mai palide decât cele din imagini. Pe zi, aurora nu se vede, deoarece lumina Soarelui acoperă emisia slabă a gazelor, deci contează nopțile lungi.
Cum ne ajută tehnica să o înțelegem
Oamenii de știință studiază aurora cu sateliți, magnetometre și camere speciale. Fiecare instrument răspunde la o întrebare: cum se mișcă particulele, cât de puternic e câmpul și cum reacționează atmosfera. Dacă te interesează povestea instrumentelor care au făcut aceste cercetări posibile, uită-te pe pagina de invenții.
Ce merită reținut
Aurora este rezultatul unui lanț clar: Soarele trimite particule, câmpul magnetic le ghidează, atmosfera le transformă în lumină. Nu este un mister, ci fizică vizibilă. Pentru mai multe explicații limpezi despre natură și știință, continuă lectura pe OrizontNews.
